Mes: julio 2024

Si de identificar el espacio geográfico en la literatura de Neuquén se trata, quizás éste ha sido el escritor que más aportó en esa dirección. Tanto en su obra literaria como en sus textos académicos y periodísticos, ya sea por los estudios sobre geografía, historia, antropología, toponimia y principalmente, la medicina, basada en un recurso de la naturaleza como son las algas de Aguascalientes y el Domuyo, con las que realizó importantísimos aportes a la dermatología y otras disciplinas. Cada uno de sus libros fue fruto de sus estudios, abonados por el amor hacia su tierra natal y su profundo sentido humanístico.

En 1954 el Goyo escribe “El romance de Neuquén” y lo dedica “a Neuquén, en su cincuentenario 1904-1954”. Una secuencia importante de estrofas de irregular extensión, en octosílabos, asonantes en los versos pares, como lo exige esa composición que elige para homenajear al territorio. En esa secuencia, el poeta describe un proceso que se inicia con la Neuquenia dormida hasta llegar al Neuquén que despierta en el suelo de la patria. Los testigos de ese proceso son los dos ríos, el Neuquén y el Limay, que van desandando sus marcadas huellas hasta juntarse en un vértice, y en ese tránsito pueden advertir, junto con las aves y las fieras del lugar, la llegada del monstruo de fuego, sobre dos líneas de acero, atravesando un puente de plata. El cóndor, alarmado por la algazara, decide atacarlo, y libra una lucha con la máquina hasta que el ave descubre la enseña azul y blanca al costado de ésta: la misma bandera que cobijara al General San Martín en su gesta libertadora. Así se relatan los hechos ocurridos el 12 de setiembre de 1904, cuando una comitiva llega de Buenos Aires para fundar la Capital en la histórica Confluencia. En las últimas cuatro estrofas, hay una descripción general de las características que presenta la ciudad cinco lustros después, para cerrar con un Neuquén “despierto en el suelo de la patria”.

A más de cien años del hecho que se festeja en el poema, y a más de cincuenta años que el autor lo entregara como homenaje en ese cincuentenario, no se puede dejar de reconocer la complejidad del universo estético que Gregorio Álvarez utiliza para dejar su mensaje. A propósito de esto, surgen una serie de reflexiones que nos permiten, según entiendo, profundizar en los textos y en los autores que dejaron huella en nuestra cultura. En el poema, ese 12 de setiembre de 1904, los protagonistas, los testigos más importantes de la capitalidad son los dos ríos, el tren y el cóndor. Los ríos han señalado el lugar en el que tendrá que ubicarse la capital, la ciudad a la que llega el tren, la máquina ante la que se allana el cóndor, guardián de los Andes.

Ese 12 de setiembre se funda la ciudad capital del territorio, pero llama mucho la atención la falta de referencias del autor a esa ciudad y más aún, a sus habitantes. Los únicos sujetos sociales que se mencionan son el Santo de la Espada y la Comitiva que llega de Buenos Aires a consolidar el hecho, dado que al ser territorio nacional aún, era dependiente de las autoridades nacionales. Si bien Gregorio Álvarez le pone todas sus fichas a la ciudad “La Capital del Neuquén, / la gran ciudad del mañana / … “, para el aquí y ahora de ese festejo, los elementos que aporta, -viñas, máquinas, vergeles, chacras, afán, labranza- se corresponden más con los alrededores de la ciudad, donde se ubicaron los inmigrantes que llegaron a concretar el modelo agroexportador en la región valletana.

En situación de trabajar hoy, en el pasado inmediato, en distintas aulas de la ciudad de Neuquén, he preguntado a los alumnos, la mayoría ya neuquinos y habitantes del lugar, qué es para ellos lo más representativo de esta ciudad. La respuesta que gana por lejos es “los ríos”, más el Limay que el Neuquén por una cuestión de accesibilidad desde la misma ciudad, pero en definitiva, los ríos. Así que no se equivocó nada Gregorio cuando puso a los ríos como principales protagonistas de la capitalidad; supo encontrar en el espacio geográfico el elemento aglutinante de la población de la ciudad de Neuquén. Si uno observa el planisferio físico y lee la historia, puede comprobar muy fácilmente que los ríos han sido elementos trascendentales en las culturas de las ciudades que riegan, y ese detalle no le pasó desapercibido al Goyo, como hombre de experiencia, culto, instruido, y como humanista preocupado por el destino del hombre. En definitiva, fueron los ríos los que permitieron los vergeles, los viñedos y las chacras que se instalaron en la región.

Así, el Romance de Neuquén nos muestra una ciudad utópica al servicio de la patria. Quizás el poeta sintió la necesidad de aportar a la construcción de un identitario neuquino con un elemento indiscutible como lo fueros los ríos en la Confluencia. Y lo hizo muy bien, pero para eso no pudo tomar elementos exclusivos de la ciudad. Porque en 1954, la ciudad tenía muchos más problemas que soluciones, muchas más carencias que recursos, muchas más falencias que aciertos. Era una ciudad dividida justamente por esas líneas de acero que acercara el progreso, las vías del ferrocarril separaban a la ciudad en el alto y el bajo y esa división clasificaba a la población en los del alto y los del bajo, favorable a los primeros y no tan favorable para los otros. Era una ciudad en la que los problemas de viviendas para los habitantes de menores recursos eran graves. Los problemas de salud eran graves, con altos índices de enfermos de hidatidosis, por solo nombrar uno de los peores flagelos. Gregorio Álvarez no podía ignorar todo esto, pero no podía dejar de poner toda su fe en la neuquenia, como él la llama, y en los neuquinos.

En este aspecto, el universo estético presentado por Álvarez, coincide con el que desarrolla Irma Cuña en “Neuquina”. Para Cuña es la barda, el cactus, la duna, el viento, y menciona al habitante originario como propio de una edad dorada, anterior, perdida. También para Álvarez, el río Neuquén “ … ha presentido / que nace una nueva patria, / tras la nubosa odisea / del ocaso de su raza”. Ambos eluden incluir a la ciudad en el universo estético de la poesía de Neuquén, y la poeta lo reconoce en su poema “El viento”: el yo lírico aborda de lleno el protagonismo de la palabra y la labor del poeta: “sentirse como el eco de todas las palabras que nunca se dijeron”. Y tendrían que pasar muchos años para que los escritores y poetas de Neuquén hablaran de la ciudad Capital, a la que el Goyo le dedicó el Romance en 1954.

El Romance de Neuquén